Découvrez la richesse de la gastronomie mauricienne

Les origines et les influences de la gastronomie mauricienne

La cuisine traditionnelle mauricienne est une fusion de saveurs, d'épices et de créativité. Elle est un vrai témoignage de la diversité culturelle de l’île.
Au fil des siècles, l’île Maurice a été façonnée par différentes vagues d’immigration et par les rencontres entre les peuples. Son histoire est empreinte d’échanges et d’influences venues du monde entier.

L’influence française sur la gastronomie mauricienne

À partir du XVIIIe siècle, l'arrivée des colons français va transformer davantage la gastronomie mauricienne. Les Français y introduisent une grande variété d'ingrédients, d'épices et de techniques de cuisson. Ils apportent avec eux leur culture de la gastronomie. De nombreux plats et desserts français sont intégrés à la cuisine locale, et donnent naissance à un mélange unique de saveurs européennes et tropicales.

Au XIXe siècle, l’abolition de l’esclavage aura elle aussi un impact important sur la gastronomie mauricienne. De nouveaux travailleurs arrivent sur l’Île Maurice en provenance d'Inde, de Chine ou d'Afrique, pour travailler dans les plantations sucrières de l’île. Ces immigrants apportent avec eux leurs traditions culinaires, qui seront peu à peu intégrées à une cuisine mauricienne en constante évolution.

L’importance de l'immigration indienne

L'immigration indienne a été très importante dans l’évolution de la gastronomie de l’Île Maurice. Les nombreux travailleurs indiens ont introduit de nouvelles céréales et de nouvelles épices qui ont influencé durablement la cuisine locale.

Des plats tels que le curry, le dholl puri et le biryani sont devenus des éléments incontournables de la cuisine mauricienne et reflètent l'importance de l'immigration indienne dans la société mauricienne.

Les influences chinoises, africaines et créoles

Les Chinois ont apporté avec eux les nouilles, la cuisson au wok et une variété de condiments et de sauces qui sont maintenant largement utilisés dans la cuisine locale. Des plats incontournables aujourd’hui à l’île Maurice, tels que les nouilles sautées (mine frit) et les boulettes de viande ou de poisson en sont de parfaits exemples.

Les communautés africaines et malgaches ont de leur côté contribué à inclure l’utilisation du manioc et du taro.

Enfin, la population créole de l’île Maurice a développé sa propre cuisine traditionnelle aux multiples saveurs en fusionnant des éléments de ces différentes traditions culinaires.

Quels sont les ingrédients incontournables de la gastronomie mauricienne ?

Riche en saveurs et en couleurs, la cuisine traditionnelle mauricienne puise ses origines dans l’influence de ses communautés créoles, indiennes, européennes, asiatiques et africaines. Elle reflète parfaitement la diversité et l’harmonie de ces différentes cultures.

Certains ingrédients sont des incontournables des spécialités culinaires mauriciennes : vous les retrouverez dans la plupart de vos plats ! Vous pourrez y rencontrer :

• Les tomates, de plusieurs variétés
• L’ail et les oignons, présents dans la quasi-totalité des recettes
• Le gingembre, témoin de l’influence indienne et asiatique
• Le piment : entier, écrasé ou en poudre, vous le trouverez sous toutes ses formes pour relever vos plats et titiller vos papilles
• La coriandre (cotomili) et les herbes en général
• Les épices : clous de girofle, anis étoilé, cannelle ou encore curcuma

Les spécialités culinaires à l'île Maurice

La cuisine de rue mauricienne

Comment ne pas commencer notre tour des spécialités culinaires mauriciennes par la street food mauricienne ?

Il suffit de parcourir les ruelles de n’importe quelle ville de l’île Maurice pour découvrir ces plats typiques de la cuisine de rue locale :

• Le dholl puri est probablement le plat le plus apprécié et le plus consommé de l’île, tant par les touristes que par les locaux. Il s’agit d’une création locale, une authentique spécialité culinaire mauricienne ! Ces gros pains plats sont réalisés à partir de farine de pois chiche, puis farcis de cari de gros pois, de rougail, de chatini et d’un piment confit de Rodrigues. Un incontournable.
• Les boulettes mauriciennes : originaires d’Asie, on en trouve dans toutes les rues de l’île Maurice, accompagnées d’un bon bouillon chaud. Il en existe quatre variantes : boulettes de poisson, boulettes de viande, boulettes sao-maï et boulettes chouchou (chayotte), un légume local.
• Les samoussas “cari pom de ter” : il s’agit d’une version végétarienne des typiques samoussas indiens. Très appréciés des Mauriciens, ils sont préparés avec une farce au curry masala de pommes de terre.
• Les “gato pima” : là encore, un incontournable de la street food mauricienne. Petites boulettes de pois cassés, parfumées à la coriandre et au piment, elles sont frites à l’huile. En toute objectivité, c’est un vrai délice.
• Les “gato arouille” : également de petites boulettes frites, croquantes à l’extérieur et moelleuses à l’intérieur. Elles sont réalisées à base d’arouille, un petit tubercule également connu sous le nom de taro.

Les plats typiques mauriciens 

Partez à la découverte de 8 recettes typiques de la gastronomie mauricienne !

• Le cari : préparé avec de la viande, du poulet ou du poisson et cuit dans une sauce épicée à base de curry et de piment, ce plat inspiré des recettes de curry indiennes est largement consommé par les habitants de l’île Maurice, quelles que soient leurs origines. Il peut se consommer avec du riz ou du pain.
• Le vindaye de poisson : lui aussi originaire de l’Inde, le vindaye est frit à l’huile avant d’être mélangé avec des épices, de l’oignon (correction), de l’ail, des piments et du vinaigre pour en relever les arômes. On l’accompagne souvent de pain ou de riz.
• La daube : réalisée à partir de viande de sanglier ou de poulet, elle est une référence aux influences françaises transmises à la gastronomie mauricienne.
• Le mine frit : il s’agit d’une adaptation mauricienne des nouilles chinoises sautées aux légumes, à la viande ou aux fruits de mer. Il est relevé par une sauce à l’ail ou au piment.
• Le rougail de poisson : typiquement créole, le rougail est principalement composé d’une sauce à base de tomate, d’ail, de gingembre, d’oignons, de piment et d’épices. On y ajoute du poisson salé, ou « sounouk » à l’île Maurice. Il est accompagné de riz blanc et de lentilles.
• Le biryani ou « briani » : originaire de la gastronomie musulmane, ce plat composé de riz safrané et de viande d’agneau, de poulet ou de poisson est ensuite mélangé avec des épices et des légumes. Il existe également une version végétarienne.
• Le chatini (chutney) : « chatini » est un mot typiquement créole mauricien, l’équivalent du chutney anglais. Il s’agit d’un condiment cru, pimenté et épicé, composé de différents fruits et légumes hachés : tomate, mangue, concombre, etc. Il est souvent servi en accompagnement de plats de riz mauriciens.
• Les fruits de mer grillés : avec l’abondance de poissons et de fruits de mer frais disponibles dans le lagon entourant l’île, les plats de fruits de mer grillés sont très populaires et toujours délicieux.

Les desserts de l'île Maurice

À l’île Maurice, les desserts ne sont pas en reste : pâtisseries indiennes, gâteaux patate à la patate douce, gâteaux coco et « poudine mais » (pudding de maïs) en sont les parfaits exemples.

Les boissons, elles non plus, ne sont pas à oublier : on y déguste le lassi (yaourt glacé d’origine indienne) et l’alouda, une boisson lactée et sucrée à l’agar-agar, au goût d’amande ou de vanille.

Enfin, à déguster en fin de repas, le rhum mauricien est réputé dans le monde entier pour son goût complexe et son caractère unique.

En résumé, la richesse de la gastronomie mauricienne réside dans sa diversité, ses saveurs authentiques et son héritage culturel unique, faisant de chaque repas une véritable aventure culinaire.