À 560 kilomètres à l’est de l’île Maurice, isolée au cœur de l’océan Indien, se cache Rodrigues, une petite île mais immense par son charme. Avec ses collines verdoyantes, son lagon d’un bleu infini et son rythme de vie hors du temps, elle est souvent surnommée « la petite sœur de Maurice ».
Mais Rodrigues est bien plus que ça : elle cultive sa propre identité, son authenticité créole et sa douceur de vivre. Ici, pas de grands hôtels ni de circulation frénétique : seulement des habitants souriants, des traditions vivantes et des paysages préservés.
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Rodrigues, une invitation à ralentir
À Rodrigues on se reconnecter à l’essentiel.
Plus qu’une destination, c’est une immersion dans une culture créole authentique où traditions, nature et hospitalité se mêlent avec simplicité. Ici, on savoure le silence des plages désertes, le goût unique d’un carri d’ourite, la douceur d’une balade dans les collines et le plaisir de vivre sans hâte.
Si Maurice est un joyau de l’océan Indien, Rodrigues en est le trésor secret : une petite île qui a su préserver son âme et qui offre aux voyageurs une expérience inoubliable, loin du tumulte du monde moderne.
Rodrigues, un peu d’histoire
Rodrigues doit son nom à Diogo Rodrigues, navigateur portugais qui la découvrit au XVIᵉ siècle. L’île, inhabitée à cette époque, devint tour à tour colonie française puis britannique. Les colons français y débarquèrent avec leurs esclaves pour les faire travailler dans les plantations. Cela façonna le métissage culturel et linguistique de Rodrigues encore très présent aujourd’hui.
Au fil des siècles, Rodrigues s’est forgée une identité singulière : créole avant tout, attachée à la terre et à la mer, imprégnée d’une culture orale où contes, musique et traditions rythment la vie quotidienne. Sa petite taille et son isolement géographique lui ont permis de conserver une authenticité rare.
Un statut particulier
Administrativement, Rodrigues fait partie de la République de Maurice. Mais depuis 2002, l’île jouit d’une autonomie régionale qui lui confère une certaine liberté de gestion. L’Assemblée régionale de Rodrigues (RAR) prend en charge de nombreuses décisions locales, notamment en matière de développement, de tourisme et d’environnement.
Ce statut particulier renforce le sentiment d’indépendance des Rodriguais, qui tiennent à préserver leur mode de vie face aux mutations rapides de Maurice et à son développement. L’île avance donc à son rythme, privilégiant un développement raisonné, souvent plus tourné vers l’agriculture, la pêche et un tourisme durable.
L’âme créole et l’authenticité rodriguaise
Rodrigues, c’est avant tout une ambiance. Dès l’arrivée, on perçoit un contraste saisissant avec les autres îles de l’océan Indien : peu de voitures, pas de centres commerciaux et une tranquillité qui semble envelopper l’île.
La vie y est simple, rythmée par la pêche, l’agriculture et les fêtes traditionnelles. Le séga tambour, musique emblématique, résonne lors des rassemblements, accompagné de danses hypnotiques. La cuisine se prépare souvent au feu de bois : carri et vindaye d’ourite, poisson grillé, confit de porc… des plats parfumés, généreux et profondément créoles.
Les Rodriguais sont réputés pour leur hospitalité. Ici, un visiteur est toujours accueilli avec chaleur, comme un ami. Cette authenticité, loin des clichés touristiques, est sans doute le plus grand trésor de l’île.
Il faut prendre le temps de découvrir cette île et ses habitants. C'est dans les rencontres et à travers les échanges avec sa population qu’elle se révèlera pleinement.
Rodrigues : la petite sœur pas comme les autres
Si Maurice attire des centaines de milliers de visiteurs chaque année, Rodrigues reste discrète. Ici, pas de tourisme de masse, mais un voyage plus intime, presque confidentiel et souvent axé sur les sports nautiques et le désir de déconnexion.
La nature y est plus brute : collines verdoyantes, falaises escarpées, petites criques secrètes. Le lagon, immense, est l’un des plus vastes du monde par rapport à la taille de l’île (il ferait environ trois fois sa superficie) et ses eaux turquoise invitent à la contemplation autant qu’à l’exploration.
Alors que l’île Maurice s’est largement modernisée et s'est tournée vers un tourisme de luxe, Rodrigues a conservé une atmosphère d’antan. On s’y déplace lentement, souvent à pied ou en bus local coloré. Le temps semble suspendu, offrant aux voyageurs une véritable parenthèse.
Les incontournables de l’île
Port Mathurin
La petite capitale de Rodrigues concentre l’essentiel de l’activité. Avec ses rues animées, ses boutiques typiques et surtout son marché du samedi, c'est le cœur battant de l’île. On y trouve fruits, légumes, épices, poissons séchés, mais aussi objets d’artisanat comme les fameuses maquettes de bateaux rodriguais. À ne pas manquer : la tourte rodriguaise, un dessert traditionnel à base de coco râpée et de papaye, véritable gourmandise locale.
La Caverne Patate
Au sud-ouest de l’île, cette grotte calcaire s’étend sur près d’un kilomètre. Ses formations rocheuses impressionnantes et ses jeux de lumière en font une visite fascinante.
Le Mont Limon
Point culminant de Rodrigues à 398 mètres, il offre une vue panoramique spectaculaire sur l’île et son lagon infini. Une randonnée facile permet d’y accéder et de découvrir de nombreuses espèces endémiques de végétaux ainsi que des lézards et des caméléons. C’est aussi l’endroit idéal pour admirer le lever ou le coucher du soleil.
Les plages et îlots de l'île Rodrigues
Rodrigues est bordée de plages sauvages : Trou d’Argent, Anse Mourouk, Anse Bouteille… toutes rivalisent de beauté. Les îlots du lagon, notamment l’Île aux Cocos et l’Île aux Chats, sont des sanctuaires pour les oiseaux marins et des lieux de détente privilégiés. Une excursion en bateau permet de voguer sur le lagon turquoise, d’observer de nombreuses espèces protégées et de profiter d’un pique-nique les pieds dans le sable.
La réserve François Leguat
Au sud de Rodrigues, la réserve François Leguat abrite des centaines de tortues géantes d’Aldabra et de Madagascar. Le site propose également une visite des grottes calcaires, dans un décor spectaculaire de stalagmites et stalactites. C’est une expérience à la fois pédagogique et dépaysante, où l’on croise aussi de nombreux oiseaux emblématiques, comme le majestueux paille-en-queue.
Tyrolienne et accrobranche
Pour les amateurs de sensations fortes, Rodrigues offre des parcours d’accrobranche et de tyrolienne au cœur de ses collines verdoyantes. Survoler la forêt et les vallées permet de découvrir l’île sous un angle inédit, mêlant adrénaline et émerveillement face à des panoramas à couper le souffle.
Activités et expériences à vivre
Randonnées dans les vallées
Rodrigues est un terrain de jeu idéal pour les marcheurs. Les sentiers sillonnent les côtes escarpées, les vallées verdoyantes, les forêts luxuriantes et les villages typiques, offrant à chaque détour des points de vue imprenables sur le lagon et l’océan.
Snorkeling et plongée
Le lagon de Rodrigues, immense et peu profond, abrite une biodiversité exceptionnelle. Coraux colorés, poissons tropicaux, tortues, poulpes… une immersion féérique à portée de palmes, masque et tuba. Les amateurs de plongée sous-marine trouveront également des sites réputés, où la transparence de l’eau révèle une vie marine préservée.
La pêche traditionnelle et pêche à l’ourite
La mer est au cœur de la vie rodriguaise. La pêche artisanale reste très présente, pratiquée dans le lagon avec des pirogues colorées. De nombreuses excursions permettent de partager le quotidien des pêcheurs, au lever ou au coucher du soleil, pour une expérience unique et 100 % locale.
Symbole de l’île, la pêche à l’ourite (poulpe) est une activité essentielle, qui fait vivre de nombreuses familles. Elle se pratique à marée basse, souvent par des femmes (les piqueuses d’ourites), armées d’un simple bâton. Cette tradition, profondément ancrée dans la culture locale, a même son festival annuel. Les plats à base d’ourite (carri, salades ou séchés au soleil) sont des incontournables de la gastronomie rodriguaise.
Le kitesurf à Anse Mourouk
Avec son lagon turquoise protégé par une barrière de corail l'Anse Mourouk est considérée comme l’un des meilleurs spots de kite surf au monde.
Les conditions y sont idéales presque toute l’année : vent régulier, eau peu profonde et fond sablonneux, parfait pour les débutants comme pour les riders expérimentés. Le cadre sauvage et préservé séduit immédiatement : peu de bateaux, des plages quasi désertes et une ambiance créole qui rappelle l’authenticité de l’île.
Plusieurs écoles locales proposent des cours et la location de matériel, permettant de s’initier ou de se perfectionner en toute sécurité. Rider à l'Anse Mourouk, c’est glisser sur des eaux cristallines face à un décor unique, avec en toile de fond les collines verdoyantes et les petites maisons colorées qui incarnent tout le charme de Rodrigues.
Vivre au rythme créole
Au-delà des activités, Rodrigues s’apprécie surtout dans sa simplicité : flâner dans un village, partager un repas chez l’habitant, écouter un séga tambour, ou simplement se laisser porter par le temps qui s’étire doucement…
Comment se rendre à Rodrigues ?
Depuis Maurice, des vols quotidiens sont assurés par Air Mauritius. Le trajet dure environ 1h30 et offre un spectacle inoubliable avec, à l’approche, des vues spectaculaires sur l’océan et le lagon turquoise.
Pour bien découvrir l’île, il est conseillé d’y passer au minimum quatre ou cinq jours. Ne faites pas l’erreur d’y rester moins longtemps : vous risqueriez de passer à côté de l’essentiel, c’est-à-dire ses habitants et leur rythme de vie apaisant.
Ce temps vous permettra aussi de visiter les principaux sites tout en profitant de l’ambiance détendue et de la lenteur rodriguaise, qui font tout le charme de l’île.
Maurice et Rodrigues en un seul voyage !
Séjourner au Domaine d’Anbalaba, c’est retrouver ce même esprit de simplicité et d’hospitalité qui fait tout le charme de Rodrigues, mais avec en plus le confort raffiné et la douceur d’un cadre d’exception.
Un voyage qui combine Rodrigues et Maurice devient alors une expérience unique : une immersion totale dans l’art de vivre créole, authentique et inoubliable.
À seulement 45 minutes de l’aéroport, le Domaine d’Anbalaba est le point de départ idéal pour découvrir le sud préservé de Maurice tout en vous offrant la possibilité de rejoindre aisément Rodrigues. Deux îles, deux atmosphères, un seul fil conducteur : l’authenticité.